Le lac de Vassivière - Région Limousin
Localisation
Le lac de Vassivière est le plus important de la région du Limousin et le 14e plus grands lacs artificiels de France. Il se situe au nord-ouest du plateau de Millevaches, au sein d'une forêt épaisse, sur deux départements, la Creuse et la Haute-Vienne.
Un peu d'histoire
Le lac de Vassivière est un lac de production hydraulique créé par l'homme à la fin des années 1940, pour les besoins en énergie électrique des Français après la seconde guerre mondiale.
EDF décide alors d'utiliser la cuvette formée par le bassin supérieur de la Maulde, affluent de la Vienne, pour créer une retenue de 1000 hectares et construire une usine hydroélectrique.
Huit lieux-dits et villages désertés ont été engloutis lors de la mise en eau.
Le lac est situé à une altitude moyenne de 650 mètres et constitue une réserve d'eau de 110 millions de mètres cubes.
La Maulde, petite rivière du plateau de Millevaches, n'offre pas un apport suffisant pour faire fonctionner le projet. Un réseau de barrages, canaux et galeries souterraines s'avère nécessaire pour dériver partiellement le débit de plusieurs courts d'eau voisins, afin de remplir le lac et assurer la rentabilité energétique du projet.
| Le barrage hydroélectrique de Vassivière au niveau de la rivière la Maulde
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| Digue d'Auchaise, non loin du barrage |
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Caractéristiques du projet
Les particularités de ce projet sont que le barrage est situé à Auchaise (commune de Royère de Vassivière), la prise d'eau est à Port Croizat (commune de Peyrat-le-Château) et la centrale électrique au Mazet (commune de Peyrat-le-Château).
Une galerie d'amenée de 2585 mètres, ainsi qu'une conduite forcée de 610,70 mètres permettent de relier ces ouvrages.
1949 : première mise en eau du lac,
1951 : mise en service des turbines de Peyrat-le-Château,
1978 : dérivation du lac de Lavaud Gelade vers Vassivière,
1995 : dernière vidange de la retenue afin de réaliser les travaux et visites de sécurité des ouvrages.
Île de Vassivière
Toutefois, le projet préserve un espace de 70 hectares au lieu-dit Vassivière, sur lequel domine le château, ancienne résidence de la famille du même nom : c'est l'actuelle île de Vassivière.
Sur demande de la famille le lac portera ce même nom.
Ancien domaine agricole de la famille Vassivière, avant le 11e siècle, Vassivière avait pour signification selon l'ancien occitan, "ensemble des agneaux d'une bergerie", ou plus près de nous "pâturage d'altitude".
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Le projet a été mené avec le souci de préserver le paysage originel afin de faciliter le développement touristique intervenu dans les années 1970. Pierre Ferrand, élu local et régional, visionnaire pour l'époque, a eu l'idée d'aménager les abords du lac en site touristique : c'était les débuts du tourisme vert.
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Panneau disposé à proximité de la commune d'Auchaise 23460 | Panneau disposé à proximité de la commune d'Auphelle 87470 |
L'île est un site protégé, relié au rivage par un pont ouvert au public, propriété de la région du Limousin.
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Un service gratuit de bateaux taxi desservent plusieurs points du lac et un petit train permet l'accès à l'île, par la passerelle.
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Exemple d'harmonie entre le patrimoine traditionnel et l'architecture contemporaine, le château de Vassivière est désormais une résidence d'artistes. Il côtoie le centre international d'art et du paysage, bâtiment au fond sur la photo.
La forêt réserve bien des surprises avec son parc de sculptures, deuxième de France de par sa collection et sa renommée, en accès libre.
Bonne promenade, je vous laisse apprécier quelques oeuvres exposées.
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Tourisme en Limousin et sur le lac de Vassivière
Pour de plus amples informations sur ce site exceptionnel, vous pouvez vous connecter sur les sites suivants :
http://www.tourismecreuse.com/le-lac-de-vassiviere.html, pour découvrir la Creuse et le lac de Vassivière.
http://www.lelacdevassiviere.com/, pour une découverte en profondeur des possibilités de dépaysement.
http://www.tourisme-hautevienne.com/, site officiel pour un tourisme en Haute-Vienne.
http://www.region-limousin.fr/, pour la découverte de la région du Limousin.
Et si vous souhaitez un tourisme plus technique, vous pourrez visiter les entrailles de la centrale hydroélectrique du Mazet, alimentée par le lac de Vassivière.